極厚のガラスを切断するのは、工具にとって大変な苦労です。冷たくて重いガラスを切ろうとしたことがある人なら、その感覚がわかるでしょう。まるで石を切ろうとしているようなものです。その巨大な抵抗によって、切削ホイールはすぐに破損したり、予想以上に早く寿命を迎えてしまいます。
私たちはもっと良い方法を見つけました。ガラスに抵抗するのではなく、高浸透力のある赤外線ランプを使って、まず切断する部分を温めるのです。
実際の仕組みはこうです。通常、熱は表面に留まりますが、短波長の赤外線はガラスの奥深くまで浸透します。その熱を切断が必要な場所に集中させることで、ガラスは柔らかくなります。そうすると、ガラスの硬さが低下し、少しでも曲がりやすくなります。
そして、切削ホイールがガラスに接触したとき、もはや抵抗することはありません。スムーズに切れるのです。
これは工具にとって大きな利点です。摩擦が少なくなるため、ダイヤモンドや炭化タングステン製の切削ホイールの寿命が延びます。もはや無理やりガラスを切断する必要はなく、制御された方法で切断できます。そうすることで、数百メートルしか切れないという状況を避けることができます。
しかし、単純に熱を当てるだけではいけません。
熱を強く当てすぎると、ガラスが壊れてしまいます。熱衝撃が起こり、ガラスにひびが入ったり、最悪の場合は完全に割れてしまいます。したがって、ランプの温度と切削ヘッドの移動速度のバランスを取る必要があります。
最も賢明な方法は、閉ループ式の温度センサーを使用することです。これにより、ガラスが十分に柔らかくなりつつ、過度に熱くならないように調整できます。また、冷却システムも忘れてはいけません。それらのランプは非常に熱くなります。その熱を逃がさないと、配線が溶けてしまいます。