ガラスのアニーリングに無駄なエネルギーを費やすのはやめましょう。正直に言って、生産ラインにおけるアニーリングの工程こそが、最もコストがかかる部分です。多くの工場では依然として古い抵抗式加熱方式が使われていますが、これはまるで家の周囲を温めるだけで家自体を暖めようとするようなものです。空気やチャンバーの壁を温めるために莫大なエネルギーが消費されますが、そのうちごく一部しかガラスを温めるのに役立ちません。
私たちは異なる方法を採用しています。従来のシステムの代わりに短波赤外線ランプを使用します。部屋全体を温めるのではなく、熱を直接ガラスに伝えるのです。
実際の動作原理
短波赤外線の特徴は、対流の影響を受けない点です。空気が温まるのを待つ必要がありません。熱は素早くガラスの表面に浸透します。このため、より高い温度勾配が得られます。つまり、2つの利点があります。1つは、アニーリング用のトンネルの長さを短くしてスペースを節約できること、もう1つは、チャンバー全体の温度を下げることができることです。結果として、ガラスに内部応力が生じることはありませんが、電気代は大幅に削減できます。
装置について
私たちは高密度の出力を実現するためにこのランプを製造しています。ラインの速度に応じて、既存の電力設備に合わせてワット数や電圧を調整できます。高圧管を使用することで、より少ないスペースで大きな出力を得られます。接続する必要のあるランプの数も減り、混乱も少なくなります。
フィラメントが切れないように、ハロゲンガスを充填した石英管を使用しています。もし工場が汚れやすい場合は、管に保護コーティングを施したり、波長を変更したりすることもできます。
また、ランプを取り替える手間も省けます。R7やSk15のベースを使用しているため、業界標準の規格であり、既存の装置に簡単に取り付けられます。
デメリットとその対処法
ただし、短波赤外線にはデメリットもあります。それは、非常に高速で作用するという点です。しかし、その強度の高さゆえに、冷却システムを適切に設計する必要があります。もし冷却システムがそのような高い温度に対応できない場合、熱衝撃が発生します。
重要なのはバランスです。ランプの出力とコンベヤーの速度を適切に調整し、アニーリングのタイミングを守ることが重要です。それさえうまくいけば、すべてがスムーズに進みます。