ทำไมเราถึงต้องทดสอบเครื่องทำความร้อนในห้องน้ำด้วยสภาพอากาศที่ชื้นและมีความร้อนสูง พูดตามตรงเลยนะครับ ห้องน้ำเป็นสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายสำหรับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ เพราะมีไอน้ำอยู่ทั่วไป อุณหภูมิเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว และมีความชื้นสูงตลอดเวลา ถ้าซีลของหลอดอินฟราเรดไม่สมบูรณ์ หรือวัสดุที่ใช้ทำเครื่องทำความร้อนมีคุณภาพต่ำ ก็จะทำให้เครื่องทำความร้อนเสียหายได้อย่างรวดเร็ว เราไม่อยากเดาว่าอุปกรณ์เหล่านี้จะมีอายุการใช้งานนานแค่ไหน นั่นคือเหตุผลที่เราต้องทดสอบอุปกรณ์แต่ละชุดด้วยสภาพอากาศที่ชื้นและมีความร้อนสูง ปัญหาเรื่องความชื้น น้ำกับไฟฟ้านั้นไม่สามารถอยู่ร่วมกันได้เลย พอมีไอน้ำเข้าไปในตัวเครื่องทำความร้อน มันจะไปสะสมอยู่ที่ขั้วไฟฟ้าและบริเวณที่หลอดควอตซ์ติดอยู่ ในที่สุด ไฟฟ้าก็จะหาทางไหลผ่านฉนวนไปได้ ซึ่งก็จะทำให้เกิดการลัดวงจรหรือฟิวส์ไหม้ได้ เราอยากให้เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นในห้องทดลองของเรามากกว่าที่บ้านของลูกค้า ดังนั้นเราจึงนำอุปกรณ์เหล่านี้ไปทดสอบในห้องที่มีอุณหภูมิสูงและความชื้นสูงเป็นเวลาหลายวันติดต่อกัน เรากำลังบังคับให้อุปกรณ์เหล่านี้ “แก่” ในเวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมง เพื่อดูว่าจุดไหนที่จะเสียหายก่อน การทดสอบซีล นอกจากนี้ยังมีเรื่องของซีลอีกด้วย โดยปกติแล้ว เครื่องทำความร้อนมักจะมีการใช้วัสดุพิเศษเพื่อป้องกันไม่ให้น้ำเข้าไปได้ แต่ปัญหาก็คือ ความร้อนจะทำให้วัสดุขยายตัว ส่วนความเย็นจะทำให้วัสดุหดตัว มันเหมือนกับว่าเครื่องทำความร้อนกำลัง “หายใจ” ตลอดเวลา การเคลื่อนไหวแบบนี้เป็นเวลานานอาจทำให้เกิดช่องว่างเล็กๆ ที่มองไม่เห็นได้ การทดสอบของเราจึงเป็นการจำลองสภาพการขยายตัวและหดตัวเหล่านี้เป็นเวลาหลายปี ถ้าซีลเสียหาย เราก็จะสามารถตรวจพบได้ทันทีในขั้นตอนการทดสอบไฟฟ้าสุดท้าย การหาจุดสมดุล มีข้อเสียอยู่บ้างเหมือนกัน ถ้าเราต้องการให้อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์แห้งสนิท เราก็ต้องปิดผนึกตัวเครื่องให้แน่น แต่ถ้าปิดผนึกทุกอย่างไว้ ความร้อนก็จะสะสมอยู่รอบๆ สายไฟภายในได้ เพื่อแก้ปัญหานี้ เราจึงใช้สายไฟที่มีคุณภาพสูงและทนความร้อนได้ดี ซึ่งจะไม่แตกหรือเสียหายภายใต้แรงดันสูง แต่ก็มีข้อจำกัดอยู่อย่างหนึ่ง นั่นก็คือเราต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าช่องระบายอากาศภายนอกยังเปิดอยู่ ตราบใดที่อากาศสามารถเข้าออกได้ อุปกรณ์ภายในก็จะยังคงปลอดภัยและแห้งสนิทอยู่