차가운 유리를 절단하는 것은 사실상 도박과 같습니다. 다이아몬드 칼날이나 휠이 유리 표면에 닿는 순간, 내부에 있던 응력들이 폭발하려고 합니다. 그 결과, 깔끔한 절단선 대신 불규칙한 조각들이 생기게 됩니다. 이는 매우 성가시고 처리하기도 어렵습니다.
해결책은, 유리가 절단기에 닿기 직전에 단파 적외선 히터를 사용하는 것입니다. 적외선 램프는 유리 속으로 들어가 분자들을 움직여 절단될 부분을 급격히 가열합니다. 이로 인해 유리의 강도가 줄어들고, 재료가 예측할 수 없이 부서지는 대신 정확하게 분리됩니다.
하지만 그냥 히터를 사용해서는 안 됩니다. 병의 이동 속도가 너무 빠르기 때문에 공기가 따뜻해질 시간이 없습니다. 그래서 우리는 고출력의 석영 적외선 튜브를 사용합니다. 이 튜브는 목표물에 즉시 열을 전달할 수 있습니다.
문제는 거리입니다. 적절한 거리를 유지해야 합니다. 너무 가까우면 열충격이 발생하고, 너무 멀으면 다시 처음부터 시작해야 합니다.
또한, 고강도의 열을 가하면 전력망에 큰 부담이 가고, 주변 온도도 상승합니다. 그래서 적절한 냉각 장치와 보호 장치가 필요합니다. 그렇지 않으면 전자장비가 손상될 수 있습니다. 제가 본 바로는, 히터가 너무 가까이 위치해 있으면 기계의 플라스틱 부품들이 변형되기도 했습니다. 이는 좋지 않은 상황입니다.
그래도, 배선과 위치 설정을 잘 조정하면 큰 차이가 납니다. 혼란스러운 과정이 정확한 과정으로 변합니다. 그 결과, 병들이 소결로에 들어가기 전에 연마나 정밀한 처리에 걸리는 시간이 훨씬 줄어듭니다. 이렇게 하면 전체 작업 과정이 훨씬 수월해집니다.