Stop de barsten: Waarom je glas breekt en hoe IR daadwerkelijk helpt
Is het je ooit overkomen dat een stuk glas er op het productielijn perfect uitzag, maar later tijdens de verwerking brak – of nog erger: in de verpakking van de klant? Dat is een nachtmerrie.
Meestal komt dit door interne spanningen. Wanneer de buitenkant van het glas veel sneller afkoelt dan de kern, ontstaan er verborgen spanningen binnenin het glas. Als deze koelingscurve niet perfect is, wordt het glas een tikkende tijdbom.
Het probleem met ‘ hete lucht’
De meeste ouderwetse ovens werken op basis van convectie. Maar hier is het probleem: lucht is eigenlijk erg slecht in het overdragen van warmte. Dit zorgt voor vertragingen. De display van de oven kan aangeven dat de temperatuur op het juiste niveau is, maar het glas zelf voelt dat niet. Bij een continue productie leidt dit tot ‘koude plekken’. Het glas bereikt nooit de ideale temperatuur voor verwerking, waardoor structuurproblemen ontstaan.
Waarom we zijn overgestapt op kortegolf-IR
We gebruiken kortegolf-infraroodlampen, omdat ze direct reageren op de omgeving. Er is geen sprake van vertragingen. In plaats van dat de lucht wordt opgewarmd, dringt het infrarode licht rechtstreeks door het oppervlak heen en bereikt de moleculaire structuur van het glas. Dit is efficiënt en snel.
Omdat het systeem zo snel reageert, kun je de temperatuurzones gemakkelijk aanpassen. Als je de productielijn wilt versnellen, hoef je alleen maar de vermogenssterkte te verhogen. Je krijgt dan de gewenste temperatuur zonder de schokken die optreden wanneer het glas van de ene naar de andere temperatuurzone gaat.
De nadelen (de eerlijke kant)
Het is natuurlijk niet allemaal magie. Lampen met hoge vermogensgenereren veel warmte, wat goed is om het glas boven de knelpunttemperatuur te houden. Maar dit legt wel veel druk op de stroomvoorziening. Je moet ervoor zorgen dat je bedrading en controllers dit kunnen bijhouden. Anders krijg je spanningsschommelingen. Bovendien mag je de koelventilatoren niet negeren. Als je de overtollige warmte niet weg kunt halen, kunnen de connectoren beschadigen.
Het grote voordeel? De benodigde ruimte. Omdat IR-light veel directer werkt, kun je met dezelfde resultaten werken in een veel kortere tunnel dan met die grote convectie-ovens. Je krijgt je ruimte terug, en je glas blijft intact.