매우 두꺼운 유리를 절단하는 것은 장비에 있어서 엄청난 과제입니다. 차갑고 무거운 유리를 절단해 보신 적이 있다면 그 어려움을 알 것입니다. 마치 돌을 깎는 것과 같죠. 그러한 엄청난 저항력 때문에 절단 휠이 금방 손상되거나 고장나버립니다.
우리는 더 나은 방법을 찾아냈습니다. 유리와 맞서 싸우는 대신, 고출력 적외선 램프를 사용하여 절단할 부분을 미리 가열합니다.
실제로는 이렇게 작동합니다. 대부분의 열은 유리 표면에만 남지만, 단파 적외선은 유리 깊숙이 스며듭니다. 절단이 필요한 부분에 열을 집중시킴으로써 유리가 부드러워집니다. 그 결과 유리는 더 이상 단단하지 않고 조금 더 유연해집니다.
그러면 절단 휠이 유리에 닿았을 때, 유리와 맞서 싸우지 않고 그냥 부드럽게 스쳐 지나갑니다. 이는 장비에 있어서 큰 이점입니다. 마찰이 줄어들기 때문에 다이아몬드나 텅스텐 카바이드로 만들어진 절단 휠도 오래 사용될 수 있습니다. 더 이상 유리를 강제로 부수는 것이 아니라, 조절된 방식으로 유리를 분리할 수 있습니다. 이렇게 하면 작은 균열이 생기는 것을 막을 수 있으며, 이러한 균열들이 바로 절단 휠이 몇 백 미터만 가도 고장나는 원인입니다.
하지만 단순히 열을 가하는 것만으로는 안 됩니다. 너무 많은 열을 가하면 유리가 손상될 수 있습니다. 열충격이 발생하여 유리에 균열이 생기거나, 최악의 경우 전체적으로 파손될 수도 있습니다. 따라서 램프의 온도와 절단 헤드의 움직임 속도를 잘 조절해야 합니다.
가장 현명한 방법은 순환형 온도 센서를 사용하는 것입니다. 이를 통해 유리가 절단하기에 적당한 부드러운 상태를 유지할 수 있습니다. 또한, 냉각 시스템도 반드시 필요합니다. 그 램프들은 매우 뜨거워지기 때문에, 그 열을 제대로 배출하지 않으면 회로가 손상될 수 있습니다.