バランスをうまく取ること：シルクスクリーンと強化処理
シルクスクリーンと強化処理を同時に行おうとすると、まるで綱渡りのようです。インクをガラスにしっかりと固定するためには十分な熱が必要ですが、熱を強くしすぎると、はっきりしたパターンがぼやけてしまいます。
そこで私たちは透明な石英製の赤外線管を使用します。これにより、短波長の放射光が素早くガラスに当たります。これが「危険な領域」に長時間留まることなく作業を完了させる唯一の方法です。
ラインをはっきり保つために
重要なのは、ガラスが完全に軟化する前にインクが硬化することです。
透明な石英を使うのは、そのスペクトルを乱さないからです。集中したエネルギーを与えることで、インクはほぼ瞬時に化学的結合を形成します。もし熱がゆっくり上昇してしまうと、インクが滲み出してしまいます。一瞬ははっきりした線が見えても、次の瞬間にはぼやけてしまいます。見た目が悪くなってしまいます。
強度も忘れてはいけない
次に強化処理の問題です。ガラスを600℃以上に加熱した後、迅速に冷却しなければなりません。
しかし問題は、インクは透明なガラスとは異なり、熱をずっと速く吸収するという点です。
もし赤外線管の配置が均一でなければ、問題が発生します。冷たい部分があるとガラスが強化されず、熱い部分があると、作品が焼けてしまいます。重要なのは、管とガラスとの距離、そして供給されるワット数です。間違えると、熱衝撃が起きてしまいます。
実際の妥協点
確かに、高ワット数の管を使えば処理が速く進みます。しかし、それには大きな電力が必要であり、電源や冷却ファンにも負担がかかります。
また、ベルトの速度も注意が必要です。ガラスの移動が遅すぎると、石英管がインクを過剰に加熱し、インクが剥がれ落ちたり色が変わったりしてしまいます。
単純に設定して放置することはできません。ベルトの速度とランプの電圧を一つのシステムとして扱う必要があります。精密なコントローラーを使えば、過剰な加熱を防ぎ、一連のガラスを台無しにすることを避けられます。