Fermate le crepe: perché il vetro si rompe e come i raggi infrarossi possano aiutarvi
Avete mai avuto a che fare con un pezzo di vetro che sembrava perfetto durante la produzione, per poi frantumarsi in seguito durante la lavorazione, o addirittura all’interno del contenitore in cui viene spedito al cliente? È davvero un incubo.
Di solito, il problema è dovuto a tensioni interne. Quando la superficie esterna del vetro si raffredda molto più velocemente del nucleo interno, si creano delle tensioni nascoste all’interno del materiale stesso. Se questa curva di raffreddamento non è corretta, il vetro diventa una “bomba a orologeria”.
Il problema legato all’“aria calda”
La maggior parte dei forni tradizionali si basa sulla convezione. Ma l’aria, in realtà, è piuttosto scarsa nel trasferire calore. Questo causa dei ritardi nell’essiccazione del vetro. Lo schermo del forno potrebbe indicare che la temperatura è quella giusta, ma il vetro stesso non ne percepisce gli effetti. In una linea di produzione continua, questi ritardi portano alla formazione di “zone fredde”. Il vetro non raggiunge mai la temperatura ideale per l’essiccazione, e da lì iniziano i problemi strutturali.
Perché abbiamo optato per i raggi infrarossi a breve lunghezza d’onda
Utilizziamo lampade a raggi infrarossi a breve lunghezza d’onda perché agiscono immediatamente. Non c’è bisogno di aspettare che l’aria si riscaldi. I raggi infrarossi penetrano direttamente nella superficie del vetro e influenzano direttamente la sua struttura molecolare. È un metodo efficace e veloce. Inoltre, poiché reagiscono così rapidamente, è possibile regolare le zone di riscaldamento in tempo reale. Se si vuole accelerare il processo di essiccazione, basta aumentare la potenza delle lampade. In questo modo si ottiene il tempo di essiccazione necessario, senza gli shock termici che si verificano quando il vetro passa da una zona di temperatura all’altra.
I vantaggi e gli svantaggi
Ovviamente, non tutto è perfetto. Le lampade a raggi infrarossi ad alta potenza generano molta energia termica, il che è utile per mantenere il vetro al di sopra del punto di rottura. Tuttavia, questo rappresenta un carico elevato per l’impianto di alimentazione. Bisogna assicurarsi che i cavi e i controller siano in grado di gestire tale carico. Altrimenti, si rischiano cali di tensione. Inoltre, non si può trascurare l’uso dei ventilatori per rimuovere il calore in eccesso. Se il calore non viene dissipato, i connettori potrebbero danneggiarsi.
Il grande vantaggio: lo spazio utilizzato. Poiché i raggi infrarossi agiscono in modo molto più diretto, è possibile ottenere gli stessi risultati in un tunnel molto più corto rispetto ai forni tradizionali. Così si risparmia spazio, e il vetro rimane intatto.